なぜ、私たちはスマホを手放せないのか？｜脳科学とヨガの瞑想から考える

調べものをするつもりだったのに、通知を見て、SNSを開き、気づけば別の動画を見ている。こうした経験は、意志が弱いから起こるとは限りません。近年の脳科学では、「問題のあるスマートフォン使用（problematic smartphone use）」と、注意を切り替える力や行動を抑制する力、報酬に関わる脳機能との関連が研究されています。

2025年に発表された神経画像研究の系統的レビューでは、問題のあるスマートフォン使用には、前頭前野と線条体・辺縁系を結ぶ回路など、実行制御や報酬、スマートフォンに関連する刺激への反応に関わる脳機能との関連が報告されています。ただし、脳画像の違いだけから「スマホによって脳が壊れた」と結論づけることはできません。因果関係については、まだ慎重に考える必要があります。

(PubMed)

一方で興味深い実験もあります。2025年のランダム化比較試験では、スマートフォンからのモバイルインターネット接続を2週間遮断したところ、持続的注意の能力、精神的健康、主観的幸福感が改善しました。別の研究でも、大学生がスマートフォンの使用を1日2時間以内に3週間制限すると、ストレス、睡眠、幸福感などに改善が認められています。

(PubMed)

では、瞑想はここに何ができるのでしょう。

瞑想とは、単に「何も考えないこと」ではありません。少なくともマインドフルネス瞑想の研究では、注意がそれたことに気づき、再び対象へ注意を戻すという訓練が含まれます。111件のランダム化比較試験をまとめたメタ解析では、マインドフルネス介入によって、持続的注意、ワーキングメモリ、抑制、注意の切り替えなどに、小さいながらも有意な改善が確認されています。

(PubMed)

脳画像研究でも、瞑想によってデフォルト・モード・ネットワーク、サリエンス・ネットワーク、実行制御ネットワークなどの機能的結合が変化する可能性が研究されています。ただし、研究によって結果には違いがあり、「瞑想をすれば特定の脳部位が必ずこう変化する」とまでは言えません。(PubMed)

ヨガでは古くから、心は感覚の対象へと引き寄せられ続けるものとして扱われてきました。だからこそ、プラティヤーハーラ（感覚を外界から引き戻すこと）、ダーラナー（ひとつの対象に心をとどめること）、そしてディヤーナ（瞑想）が説かれます。

スマホを捨てる必要はありません。

大切なのは、「通知が来たから見る」「退屈だから開く」という自動的な反応に気づくことです。

スマホへ伸びる手を一度止める。
呼吸をひとつ観察する。
そして、「今、本当にこれを見る必要があるだろうか」と気づく。

その小さな間（ま）を取り戻すこと。

2500年以上前から続くヨガの瞑想と、現代の脳科学は同じものではありません。しかし現代の研究を通して見ても、注意を自分の意志で扱う訓練には意味があることが、少しずつ確かめられています。

瞑想とは、スマホのない時代の古い習慣ではなく、注意を奪い合う現代だからこそ、改めて考える価値のある実践なのかもしれません。